Hochschulen nach Corona – der urbane Campus als neues Organisationsprinzip von Lehre und Forschung?

Nach einem virtuellen Sommersemester 2020 folgt in den meisten Hochschulen nun ein virtuelles Wintersemester 2020/21 mit unterschiedlich ausgeprägten hybriden Anteilen. Auch wenn die Hochschulen es nicht gerne hören: Sie funktionieren in vielen Fächern sehr viel ortsunabhängiger, als sie das lange gedacht haben. Die digitalen Möglichkeiten des Wissenserwerbs werden in der Krise erst richtig deutlich und die Chancen der ortsungebundenen Lehre werden durchaus auch von vielen Studierenden geschätzt. Gleichzeitig kommen neue Wettbewerber in den Hochschulmarkt, die für eine Reihe von Fächern das Potenzial haben, den Hochschulen auch die Reputationsvorteile mit neuen Formen von digitalen Bildungsangeboten für Berufe streitig zu machen, die bisher nur für Hochschulabsolventen zugänglich waren. Das prominenteste Beispiel sind die neuen Zertifikatsangebote von Google. 

Studierende würden ihr fachliches Wissen problembasiert um konkrete Veränderungsherausforderungen herum erwerben. Städte stecken heute in massiven Veränderungsprozessen: technologisch, wirtschaftlich, gesellschaftlich, ökologisch. Es gibt kaum eine fachliche Fragestellung, für die es nicht ein Anwendungspendant vor Ort geben würde. Universitäten wie die Universität Witten/Herdecke (UW/H) haben mit dem problemorientierten Lernen Studiengänge schon vor über 30 Jahren neu positioniert. Vergleichbare Ausrichtungen wären auch für viele andere Fächer denkbar und wurden in den Phasen des Projektstudiums in den 70er- und 80er-Jahren erfolgreich erprobt.

Ein solcher Zugang hätte einen großen Charme für die Ortsbindung: Diese entstünde nicht mehr durch die Universität allein, sondern durch die Stadt und ihre Veränderungsherausforderungen, in die sich Studierende einbringen würden. Sie sind die Motivation für das Leben und das Engagement vor Ort. Diese Form des Lernens fördert zudem gleichzeitig ganz viele persönlichkeitsbezogene und nicht fachliche Kompetenzen. Der Boden für eine solche Strategie einzelner Hochschulstandorte ist durch die Debatten über die „Third Mission“ von Hochschulen sowie durch die massive Akzeptanz des „Reallabor“-Ansatzes bereitet. Jetzt gilt es, einen nächsten mutigen Schritt zu gehen.

Hochschulen, die sich auf eine solche neue Form des Standortbezuges einlassen, würden sich konsequent zur „Third-Mission-University“ entwickeln. Sie würden sich nicht mehr nur an Reallaboren (vergleiche zum Begriff des Reallabores sowie das inzwischen auf Veränderungsräume ausgeweitete Verständnis) beteiligen, sondern sich um Reallabore herum strukturieren. In gewisser Weise liegt hier eine Art Neuerfindung der Großforschungseinrichtung vor – diesmal nicht allein um Technologien, sondern um urbane Veränderungsprozesse herum organisiert und auf die Lehre erweitert.