„Wir reden immer über die Faszination, die vom Eis ausgeht“

Herr Miller, Ihr ganzes Büro hängt ja voll mit Bauplänen. Sind Sie jetzt unter die Architekten gegangen?
(lacht) Nein, das nicht. Wir planen gerade ein neues Forschungsschiff, weil unser Eisbrecher Polarstern ja schon in die Jahre gekommen ist. Und das sind die Pläne dafür. Ich muss jetzt prüfen, ob die Pläne unseren wissenschaftlichen Anforderungen genügen.

Was sind Ihre wichtigsten Kriterien?
Wir haben eine Wunschliste aufgestellt, welche Laboratorien wir an Bord brauchen. Vieles hängt dann von der detaillierten Planung ab – ob alle Gerätschaften reinpassen zum Beispiel und ob die konkrete Anordnung sinnvoll ist. Ich habe ja einige Erfahrungen, und dieses Wissen möchte ich gern auch einbringen.

Das Zusammensitzen ist ein wichtiges Stichwort: Den Communicator-Preis haben Sie als ganzes Team bekommen – das ist einmalig in der Geschichte des Preises.
Wissenschaft ist per se Teamarbeit, aber bei uns in der Polarforschung ist dieser Aspekt nochmals ausgeprägter. Wir kommen eben nicht morgens ins warme Labor, sondern wir arbeiten auf engstem Raum zusammen, und das in einer lebensfeindlichen Umwelt. Das schweißt ein Team sehr zusammen.

Wie oft stellt sich ein Lagerkoller ein, wenn Sie unterwegs sind?
Wir hatten eigentlich immer Glück, dass wir die richtigen Leute ausgewählt haben. Wenn man jemanden kennenlernt, merkt man recht schnell, ob er für diese spezielle Art der Arbeit geeignet ist. 

Wer gehört denn eigentlich alles zu Ihrem Team – sind das alles Glaziologen wie Sie?
Nein, wir haben Experten aus allen möglichen Bereichen dabei. Aber auf dem Eis gilt sowieso, dass es keine Unterschiede gibt – ob jemand Teamleiter ist oder Doktorand, ob er Wissenschaftler ist oder Techniker. Ich gebe Ihnen mal ein Beispiel von einer Expedition, an die ich mich besonders gut erinnern kann: Da habe ich zwei Monate lang die Nachtschicht übernommen und von Mitternacht bis acht Uhr morgens gebohrt. Wir haben keine Techniker, die ausschließlich bohren und sonst nichts tun. Nein, wir sind ein Team und wir machen alles zusammen.

Wenn Sie vom Bohren reden – was hat es damit auf sich?
Wir ziehen Bohrkerne tief aus dem Eis, in denen wir Spuren aus der Vergangenheit und wertvolle Informationen beispielsweise zur Klimaentwicklung finden. Wer gerade Dienst hat, bedient das Bohrgerät – der Bohrer ist elf Meter lang und wird ins Bohrloch herabgelassen. Er hängt an Kabeln und es dauert ungefähr eine Stunde, bis er ganz unten im Bohrloch angelangt ist. Dann bohrt man zwei Meter tiefer und zieht das Ding wieder hoch. Das dauert noch einmal fast drei Stunden. Oben muss man dann den Bohrer in Teile zerlegen, den Bohrkern rausholen, vermessen und dann verpacken. Das ist die Aufgabe des Bohrteams – da muss man sehr sorgfältig vorgehen, es gibt immer etwas, was schiefgehen kann.

Den Communicator-Preis haben Sie aber nicht für die Teamarbeit, sondern für die Kommunikation bekommen. Gibt es innerhalb des Teams eigentlich Eifersüchteleien, wenn es um die Außendarstellung geht – etwa, wenn schon wieder die andere wissenschaftliche Disziplin stärker für Interviews und Vorträge gefragt ist als die eigene?
Es ist einfach so, dass manche Disziplinen für die Öffentlichkeit faszinierender sind als andere. Aber auch da sind wir als Team sehr gut eingespielt, denn wir wissen, dass sich das im Laufe der Zeit ändert. Heute ist es zum Beispiel unvorstellbar, dass sich für meine Arbeit als Glaziologe lange Zeit niemand interessiert hat. Ende der 1980er- und Anfang der 1990er-Jahre gab es in Deutschland keinerlei Bewusstsein dafür, wie wichtig das Eis für die Erde eigentlich ist. Dabei sind fast 90 Prozent des gesamten Süßwassers in Eis gespeichert. Das muss man sich erst mal klarmachen. Wir haben von Anfang an darüber gesprochen und nach und nach wurden wir immer öfter zu Vorträgen und anderen Veranstaltungen eingeladen. Inzwischen ist das Eis auch wegen der Klimadiskussion sehr viel wichtiger geworden.