Kritische Freunde

Ohne Ansichten, Kritik und Argumente von außen seien Hochschulleitungen schnell in den eigenen Problemen gefangen, ist die Rektorin überzeugt. Der Hochschulrat sei ein wunderbares Instrument, um diese Blase früh zu verlassen – im vertrauensvollen Wechselspiel der Argumente. Krieglstein testet mit ihm Visionen, Pläne und Strategien für die Universität Konstanz, noch bevor diese an ein größeres Auditorium gelangen, wo sie dann mit weiteren Personen erneut weiterentwickelt werden.

Sie schätze und genieße diesen diskursiven Prozess nicht nur, so Rektorin Krieglstein, sondern er bringe definitiv das Anliegen voran: Die Universität Konstanz im Einzelnen, aber auch das Hochschulsystem im Ganzen auf große Herausforderungen auszurichten, wie den digitalen Wandel, den Klimawandel oder den weltweiten Wettstreit um die klügsten Studierenden und Wissenschaftler. 

Annette Fugmann-Heesing kann sich an diese ersten Jahre gut erinnern. Die SPD-Politikerin und frühere hessische Finanzministerin ist mittlerweile Finanzberaterin und seit 2008 Vorsitzende des Hochschulrates der Universität Bielefeld. „Die Einführung der Hochschulräte war heiß umstritten“, so Fugmann-Heesing. Gerade in den Hochschulsenaten und bei den Gewerkschaften habe es teils erhebliche Widerstände gegen sie gegeben. Es gab Vorwürfe, die Politik wolle über die Hochschulräte die Universitäten fremdsteuern und ökonomisieren. „Sie sind auch heute nicht völlig unumstritten, ein Teil dieser Kritik ist aber mittlerweile verstummt“, sagt Fugmann-Heesing – auch dank des Forums Hochschulräte.

Dieses Forum existiert seit 2009 und ist ein gemeinsames Projekt der Heinz Nixdorf Stiftung und des Stifterverbandes, in Kooperation mit dem Centrum für Hochschulentwicklung (CHE). Es gab keine Blaupausen dafür, wie gute Hochschulratsarbeit funktioniert, was die Partner ändern wollten. „Die Landesgesetze und die Zusammensetzung der Hochschulräte sind deutschlandweit sehr unterschiedlich und es gab den starken Wunsch, dies alles besser zu überblicken, damit man voneinander lernen kann“, so Horst Nasko, Vorstand der Heinz Nixdorf Stiftung.

Aus Sicht von Constantin Pittruff kann diese Brücke gar nicht breit genug sein. Er ist studentisches Mitglied des Hochschulrates der Hochschule München und mit dem Tempo unzufrieden, das die deutsche Hochschullandschaft bei der Lösung drängender Probleme aktuell an den Tag legt: „Hochschulen sollten Treiber der gesellschaftlichen Entwicklungen sein und den wichtigen Trends nicht hinterherrennen.“ Pittruff würde deshalb gern zusätzliche Akteure im Hochschulrat sehen – vom Schulleiter bis zur Klimaaktivistin: „Es gibt in unserer Gesellschaft viele Persönlichkeiten, die sehr gute Arbeit leisten – aber eben noch nicht in den richtigen Gremien.“

Wie Kerstin Krieglstein hält Constantin Pittruff eine gesunde Streitkultur zwischen Hochschulleitung und Hochschulrat für essenziell: „Wir sind die kritischen Freunde, die dafür sorgen, dass Reibungspunkte und neue Ideen entstehen – ansonsten würde ja alles so bleiben, wie es ist.“ 

Gleichzeitig seien solche Leerstellen und Grauzonen aber auch Chancen – wenn nicht alles juristisch festgezurrt sei, bleibe Luft für Neues, so Winde: „Wir haben interessante Freiräume entdeckt, die Hochschulräte nutzen und gestalten können.“ So sind Hochschulräte frei, ganz eigene Profile zu entwickeln, die auf die Hochschule, die Region und das Fächerprofil zugeschnitten sind.

Was die Studie belegt: Bundesweit kommt jeder dritte Hochschulrat aus der eigenen Hochschule, vier von zehn Hochschulräten sind Frauen. Die meisten Mitglieder, 52 Prozent, kommen aus dem Wissenschaftssystem, 30 Prozent aus der Wirtschaft und insgesamt 18 Prozent aus Politik, Gesellschaft und anderen Bereichen. Die Wirtschaftsvertreter kommen zu rund zwei Dritteln aus Großunternehmen, der Rest aus kleinen und mittleren Unternehmen. Die Studie zeigt allerdings auch einen Schwachpunkt auf: Juristische Kenntnisse aus dem wissenschaftspolitischen Feld sind bei den Mitgliedern in Hochschulräten häufig nicht vorhanden.

Interessant ist die Zusammensetzung der Kompetenzen, findet Mathias Winde: Viele Wissenschaftler im Hochschulrat verfügten über Managementerfahrungen, weil sie teils schon in der Wirtschaft gearbeitet hätten. Auf der anderen Seite besäßen erstaunlich viele Wirtschaftsvertreter im Hochschulrat Erfahrungen mit Forschung und Lehre. „Die meisten Hochschulratsmitglieder waren also schon in beiden Welten unterwegs, was das Verständnis füreinander hebt."