Das Hackathon-Problem

Angeblich gibt es nur zwei schwierige Probleme in der Informatik, und eins davon ist die Namensgebung. Manchmal werden auch drei Probleme genannt, dann ist das dritte die Frage, ob man mit der Zählung bei null anfangen soll oder bei eins. Aber die Suche nach dem richtigen Namen für einen Sachverhalt gehört nicht nur in der Informatik zu den großen unbequemen Aufgaben. Wer einen Studiengang oder eine Veranstaltung benennt, trifft eine weitreichende Entscheidung.

In den 1990er Jahren wurde an der Fachhochschule Hamburg der Studiengang „Bibliothekswesen” umbenannt in „Bibliotheks- und Informationsmanagement”. Eine ehemalige Studentin des Fachs berichtet: „Mit einem Schlag hatten wir plötzlich fünfzig Prozent Männer in den Kursen. Bis dahin waren es nur Frauen, pro Jahrgang von 50 Studenten vielleicht zwei Männer, und die in der Regel schwul. Das war der Normalzustand, bis sie den Studiengang einfach umbenannt haben. Es war am selben Ort, es waren dieselben Professoren, es war alles gleich bis auf den Namen. Als ich anfing zu studieren, gingen die Professoren in diesen Raum rein, guckten blöd, gingen wieder raus, guckten auf die Raumnummer, weil sie davon überzeugt waren, sie hätten sich im Raum geirrt und es wäre ein Ingenieursstudiengang.”

Dabei geht es nicht in erster Linie um den Frauen- oder den Männeranteil. Die Geschlechterverteilung ist nur ein Indikator, an dem man auf einen Blick ablesen kann, ob eine Veranstaltung eine stark und vermutlich ungewollt verzerrte Stichprobe aus dem Bevölkerungssegment angelockt hat, das man eigentlich ansprechen wollte.

Dale Dougherty, Mitarbeiter im US-Technikverlag O’Reilly, hegte 2005 ursprünglich den Plan, eine neu zu gründende Zeitschrift über das Selbermachen „HACK“ zu nennen. Seine Tochter war dagegen, weil „Hacken” für sie unattraktiv klang. Doughertys Argument, dass Hacken nicht nur Programmieren heißen muss, verfing bei ihr nicht, und so bekam die Zeitschrift den Titel MAKE. Die Diskussion um den Begriff des Hackens gibt es immer wieder bei der Benennung von Veranstaltungen und Veranstaltungsorten: Hackerspace oder Makerspace? Hack Day oder Open House? Hackathon, Code-a-thon oder ganz anders? 

Mittlerweile ist Software sozial aufgestiegen, und “Software engineering” ist ein Begriff mit zwei seriösen Enden geworden. Die Entscheidung für die Ingenieursmetapher „may have had adverse consequences for women's participation”, vermutet Abbate angesichts des zur selben Zeit stark zurückgehenden Frauenanteils in der Informatik.

Allgemeinere Formulierungen wie „Make” statt „Hack” oder das Einklinken „weicher” Begriffe wie „Medien”, „Design” oder „Kommunikation” in einen Namen bereitet den Anhängern der ursprünglichen Bezeichnungen oft Sorgen: Der Studiengang oder die Veranstaltung könnten zu viele Leute mit den falschen Qualifikationen anziehen und diejenigen mit den erwünschten Qualifikationen vergraulen. Als 2012 an der Hochschule für Telekommunikation Leipzig die Studiengänge „Telekommunikationstechnik” und „Nachrichtentechnik” in „Kommunikations- und Medieninformatik” und „Informations- und Mediendesign” umbenannt wurden, erhoben sich Proteste: „Mit diesen begrifflichen Mogelpackungen verlieren Hochschulen (…) genau das Klientel an Studenten, das schon eine gewisse fachliche Reife mitbringt.” Ausgrenzung per Namensgebung muss nicht aus bösem Willen geschehen, sie kann hilfreich sein für Interessierte, denen die nötigen Vorkenntnisse fehlen. Aber Veranstalter, die nicht nur in ihren Pressemitteilungen so tun als ob, sondern wirklich gern ein etwas breiteres Bevölkerungsspektrum ansprechen möchten, tun gut daran, Nachdenken in die Namensgebung zu investieren. Eben wie in der Softwareentwicklung auch.