"Europa ist voller guter Ideen"

Fördergeld aus EU-Programmen ist nicht gerade angesagt unter jungen Gründern, egal aus welchem Winkel Europas sie stammen, gerade aus der IT- und Digitalszene. Robert-Jan Smits gibt das zu denken. Als früherer Direktor der Generaldirektion Forschung und Innovation der EU-Kommission (2010 bis 2018) verfolgte er die Entwicklungen über viele Jahre hinweg. Für seinen Geschmack hallen die Bedürfnisse, Einstellungen und Träume der jungen Gründergeneration nach wie vor viel zu wenig nach – dort, wo das EU-Fördergeld vergeben wird, aber auch in den Nationalstaaten. Und das müsse sich dringend ändern, wenn man die maßgeblichen Gestalter unserer Zukunft in Europa halten wolle.

Dabei ist Robert-Jan Smits selbst bis vor kurzem ein einflussreicher Gestalter eines EU-Programms gewesen: Das mit 80 Milliarden Euro ausgestatteten EU-Programm Horizon 2020 für Wissenschaft und Innovation (2014-2020) trägt seine Handschrift. Was er mitnimmt aus dieser Zeit? Die beeindruckende Qualität der Innovationsvorhaben und -leistungen vieler Antragsteller. Europa sei voller guter Ideen und könne sich mit den USA messen. Aber: Das Budget von Horizon 2020 konnte dieser Tatsache bei weitem nicht gerecht werden. Viele Antragsteller gingen leer aus.