Jan Lutz – der Citizen-Science-Visionär

Kommunikationsdesigner Jan Lutz lernte schon als Kind, wie Dinge nicht gut funktionieren. Damals lebte er mit seinen Eltern in einer Kommune auf einem Bauernhof im Schwarzwald. Ackerbau, Viehzucht und freie Liebe waren für die Erwachsenen in den späten 70ern dann doch ein eher schwieriges Experiment. Jan Lutz beobachtete das Leid der Erwachsenen und entwickelte sich zu einem hervorragenden Analysten. Unstimmigkeiten erkennt er sofort. Dann fragt er sich: „Wie könnte es besser laufen?“ 

Mittlerweile ist der 45-Jährige Gründer, sozialer Innovator, Change-Agent und einer der wichtigsten deutschen Pioniere für Citizen Science. Mit Hingabe denkt und transformiert Jan Lutz Bürgerengagement ins digitale und vernetzte Zeitalter. In diese Aufgabe legt er seine ganze Schlagkraft, auch unbezahlt. 

Es geht längst nicht mehr bloß ums Zählen von Wildvögeln im Vorgarten. Civic Tech, Open Data und Open Government katapultieren die Bürgerwissenschaften in neue Dimensionen. Wenn es richtig gut läuft, könnten sie sogar tickende gesellschaftliche Zeitbomben entschärfen: Feinstaub, Mikroplastik, Klimawandel. Davon ist Jan Lutz, der bereits mit dem Projekt „luftdaten.info“ bewiesen hat, dass man nicht groß genug denken kann, überzeugt. Der Stuttgarter lüftet ein Geheimnis, warum gerade in Citizen Science eine derartige Gestaltungs- und auch Tatkraft steckt: „Sehr viele Menschen wollen Teil der Lösung sein, sie wissen nur nicht wie.“ 

Jan Lutz erzählt es ihnen. Mit Menschen und Kommunikation kennt er sich bestens aus. Er studierte Kommunikationsdesign an der Merz Akademie Stuttgart, setzte anschließend noch einen Master of Arts in European Media an der University of Portsmouth drauf. Vor dem Studium arbeitete er über zwei Jahre lang in einer Werbeagentur für Automobilkunden, was ihn aber schnell langweilte. Seine Leidenschaft gilt ökosozialen Themen. Vor allem die nachhaltige Mobilitätskultur hat es ihm angetan.

Viel Autoverkehr bringt viel Feinstaub – das führt das Citizen-Science-Projekt luftdaten.info jetzt als Datenvisualisierung vor Augen. Mehr als 12.000 Bürger sind bereits aktiv dabei. Sie messen täglich mit selbst gebauten kleinen Messstationen an ihrer Hauswand oder auf dem Balkon den Feinstaub in der Luft, vor allem in Deutschland und Europa, aber auch weltweit. Ihre Daten fließen auf der Webseite von luftdaten.info in einer Feinstaub-Weltkarte zusammen, die sich alle paar Minuten aktualisiert. Eine Art Ampelsystem gibt an, ob die Luft in einer Region oder Stadt gerade gut oder schlecht ist.

Der Anfang ist gemacht. Die Erfahrungen, wie man ein Civic-Tech-Projekt erfolgreich umsetzt, wachsen. Auch der stetig zunehmende Feinstaub-Datenpool, der mit anderen Daten verschnitten werden soll, wie Daten über Lärm, Verkehrsströme oder Wetterlagen, wird immer interessanter. Damit ließe sich einiges anfangen, ist Jan Lutz überzeugt, gerade wenn man an die Möglichkeiten des Machine Learnings denke. 

Wissenschaft, Stadtplanung, Start-ups – alle können jetzt von den offenen Bürgerdaten profitieren. Wie groß dieser Schritt ist? In Stuttgart gab es vor luftdaten.info gerade einmal fünf öffentliche Feinstaub-Messstationen, deren Daten mit einer Zeitverzögerung von vier Wochen verfügbar waren. Völlig unbrauchbar, kommentiert Jan Lutz, um gegen das schmutzige Problem Feinstaub die nächste Stufe zu zünden.

Hier leistet Jan Lutz immer wieder Überzeugungsarbeit. Wenig hilfreich finde er diesbezüglich übrigens den „blöden Spruch“, Daten seien das Erdöl des 21. Jahrhunderts. Denn der motiviere manche Verwaltungen auch noch dazu, Daten erst einmal festzuhalten – „weil man ja nicht wisse, ob noch lukrative Angebote kommen“. 

Ganz so schnell wird Jan Lutz die Rolle des „unbequemen Bürgers“ wohl nicht abstreifen können. Er sieht es aber gelassen und blickt nach vorn. Vor allem das „riesige Potenzial der Städte“, lebenswerter zu werden, lässt den engagierten Pionier des Wandels weitermachen. Er glaubt fest an die innovative Kraft der Crowd, die aus seiner Sicht „sehr schnell sehr gute Lösungen“ für die Gesellschaft entwickeln kann. 

Die Wissenschaft sei dafür schon offen. Jetzt vertraut der Schwabe darauf, dass auch die Verwaltungen zunehmend den Wert von Citizen Science erkennen und mithelfen bei der neuen, spannenden Normalität: dass auch Bürger Wissen erschaffen.