Wissenschaftspolitik: Navigator für die Zukunft?

Dass Wissenschaftspolitik kein Wahlkampfschlager ist, ist nicht neu. Das war auch bei vorangegangenen Bundestagswahlen so. In wichtigen Schlüsselthemen wie Hochschulpakt und Exzellenzinitiative besteht weitgehende Einigkeit. Auf Länderebene wie in Baden-Württemberg und Niedersachsen sind die grünen Amtsinhaberinnen bei Wissenschaft und Hochschulen genauso beliebt wie ihre christdemokratischen Vorgänger. Weil man sich mit Wissenschaft kaum noch politisch profilieren kann, ist Nordrhein-Westfalen als größtes Wissenschaftsland sogar so weit gegangen, das Wissenschaftsministerium in ein Ministerium für Kultur und Wissenschaft umzubenennen und mit einer profilierten Kulturpolitikerin an der Spitze zu besetzen.

Das politische Schattendasein der Wissenschaft steht dabei in einem eklatanten Widerspruch zu den Potenzialen, die Wissenschaft in der aktiven Begleitung der gesellschaftlichen Umbruchsthemen in diesem Land hat.

Die künftige gesellschaftliche Kohäsion ist insbesondere von den Bildungschancen künftiger Generationen abhängig. Ob und inwiefern es gelingt, auch bisher bildungsferne Milieus an Hochschulen heranzuführen, ist dabei ein zentraler Baustein. Diese Herausforderung beginnt schon im vorschulischen Bereich und setzt sich über die Schule bis in die Hochschule fort. Studienzugang, Abbau finanzieller Eintrittsbarrieren durch die Weiterentwicklung des BAföGs, aber insbesondere Hochschulen, die der Lehre mindestens den gleichen Stellenwert wie der Forschung geben, sind hier von zentraler Bedeutung.

Gleichzeitig steckt das Land in gewaltigen Transformationsprozessen. Energiewende, kulturelle Wende, die Zukunft der Städte und der ländlichen Räume: In all diesen Bereichen wird es in den nächsten zehn Jahren dramatische Veränderungen geben. Diese lösen in Politik und Gesellschaft oft Überforderung und Widerstände aus. Die Gestaltung dieser Wenden in ihrer technologischen, ökonomischen, aber eben auch ihrer sozialen und kulturellen Dimension ist eine der großen Herausforderungen für die kommende Legislaturperiode (vgl. exemplarisch für die Mobilitätswende).

Wissenschaft kann und muss hier in ihrer interdisziplinären Vielfalt mehr als nur Beobachter sein: Sie muss Möglichkeitsräume aufzeigen, Experimente initiieren und begleiten sowie Plattformen für die herausfordernden gesellschaftlichen Debatten schaffen. 

Für diese Aufgabe ist das deutsche Wissenschaftssystem aktuell eigentlich hervorragend aufgestellt. Dies zeigt ein Blick auf die Ende September für die nächste Runde der Exzellenzstrategie ausgewählten Exzellenzcluster. Während in der Diskussion oft nur die Frage der Standorte und der möglichen künftigen „Eliteunis“ zählte, macht das Themenspektrum Mut, das im deutschen Wissenschaftssystem auf höchstem Niveau bearbeitet wird: Neben vielen medizinischen Fragen geht es um die technologischen Herausforderungen der Zukunft wie das Internet der Produktion oder die Kraftstoffe der Zukunft (Aachen), die künftige Energiespeicherung (Karlsruhe), nachhaltige Luftfahrtsysteme (Braunschweig) oder die Chancen der Robotik für eine nachhaltige Landwirtschaft (Bonn). Neben dem Klimawandel und seiner gesellschaftlichen Dynamik (Universität Hamburg) werden viele weitere gesellschaftliche und kulturelle Herausforderungen in den potenziellen Clustern behandelt: die politische Dimension von Ungleichheit (Konstanz) genauso wie die Dynamiken von Religion und Politik (Münster) oder ein differenzierter Blick auf die Entwicklung Afrikas (Bayreuth).

Diese akademische Kraft gilt es nun, für die gesellschaftliche Debatte auf die Straße zu bringen. Dies stellt Anforderungen an die künftigen Universitäten im Rahmen der Exzellenzstrategie, es birgt aber gerade auch Chancen für die Universitäten, die in der Exzellenzstrategie nicht zum Zuge kommen: Ihre herausragende Forschung und Lehre mit konkreten Transformationsherausforderungen zu verbinden, eröffnet ein Feld ganz neuer und spezifischer Exzellenz (vgl. dazu die Kolumne „Radikaler Perspektivenwechsel“).

Was bedeutet das für die Wissenschaftspolitik der kommenden Legislaturperiode?

• Es gilt, die Anreize weiter zu erhöhen, dass sich Wissenschaft stärker in die relevanten gesellschaftlichen Veränderungsprozesse einbringt und sich nicht in den Elfenbeinturm zurückzieht. Insbesondere bei den im Nachgang zu den Clusterentscheidungen entstehenden Zukunftskonzepten der Exzellenzuniversitäten sollte auf diese gesellschaftliche Brücke geachtet werden.
• Der Wettbewerb „Innovative Hochschule“, der sich gerade an die anderen Hochschulen zur Profilierung wendet, muss in seiner nächsten Runde mit mehr Wertschätzung angegangen werden und seine Aschenputtelfunktion verlieren. Vor allem für die nicht in der Exzellenzinitiative berücksichtigten Universitäten liegt hier ein besonderes Potenzial zur Differenzierung im Wissenschaftssystem.
• Ein künftiges Forschungsministerium sollte noch konsequenter die Kooperation mit anderen Fachministerien suchen und auf diese Weise zum wirklichen Zukunftsministerium werden, das die großen Transformationsprozesse aktiv mitgestaltet.